Ashley Röttjers

In het kader van Internationale Vrouwendag bezocht RTM Pitch-winnaar Ashley Röttjers op 7 maart Zuidplein voor een gesprek over haar film Regen in Augustus. De film, die dit jaar in première ging tijdens IFFR, vormde het vertrekpunt van een bijzonder gesprek over de film en een persoonlijke collectie boeken die Ashley samenstelde voor de bibliotheek. Hieronder lees je het verhaal van Ashley en krijg je een inkijkje in de boekencollectie.

In de film Regen in Augustus vertelt Ashley Röttjers een verhaal dat sterk verweven is met haar eigen leven. Ashley worstelde met haar mentale gezondheid en merkte dat daar vanuit haar omgeving vaak weerstand op kwam. Dat raakte haar en zette haar aan het denken. Ze wilde al langer een fictiefilm maken en besloot haar persoonlijke ervaringen en bredere thema’s als intersectionaliteit en generatieverschillen in één verhaal samen te brengen.

Voortdurend verbonden, maar echte verbinding ontbreekt

“De film gaat over mentale gezondheid, maar ook over hoe we voortdurend via onze telefoons met elkaar verbonden zijn, terwijl echte verbinding soms juist ontbreekt.” In het verhaal staat de relatie tussen hoofdrolspeelster Jasmine en haar moeder centraal, waarin de Surinaamse cultuur een belangrijke rol speelt. Ashley: “Mentale gezondheid is in die cultuur een niet veel voorkomend gespreksonderwerp. Hoewel we het taboe langzaam verbreken, zie ik de generatie van Jasmine als de eerste generatie die daar echt iets bij mag voelen en benoemen. Tegelijkertijd probeer ik begrip te tonen voor de oudere generatie: zij dragen hun eigen geschiedenis en perspectief mee.”

“Het was voor mij essentieel om te laten zien dat mentale worstelingen zich ook afspelen bij vrouwen van kleur, en specifiek zwarte vrouwen. Die verhalen worden nog te weinig genormaliseerd. Met de film hoop ik bij te dragen aan een soort 'collectieve database' van perspectieven en ervaringen rondom de zwarte vrouw in al haar gedaantes. Zo hoop ik de norm langzaam te verschuiven.”

Verhalen delen om de wereld beter te begrijpen

Ashley selecteerde bij het project onder meer All About Love van bell hooks, Lose Your Mother van Saidiya Hartman, Women Who Run With The Wolves van Clarissa Pinkola Estés en Your Silence Will Not Protect You van Audre Lorde. Over deze boeken zegt Ashley: “Ze hielpen me begrijpen welke krachten en machtsstructuren me beïnvloeden. Voordat ik die boeken las, voelde het soms echt alsof ik gek werd. De boeken gaven houvast, het vocabulaire om te verwoorden wat ik voel. Deze boeken, onder andere, wakkerde mijn makersdrang aan. Die impact wil ik door laten voeren in mijn werk om verhalen te delen om de wereld beter te begrijpen. Ik hoop vooral dat vrouwen van kleur zichzelf in dit verhaal herkennen en zich minder alleen voelen en dat het gesprek tussen generaties opener en zachter wordt.”

De boekencollectie van Ashley is vanaf nu te lenen in de bibliotheek en online! Naast de boeken uit de film vind je in de collectie van Ashley ook boeken die geselecteerd zijn door de gasten uit het filmgesprek: moderator en cultureel curator Shaquille Shaniqua Joy, regisseur en beeldend kunstenaar Tarona en DJ Jewel.

Over de collectie van de stad

Bibliotheek Rotterdam beweegt mee met de stad en bouwt samen met Rotterdammers aan de collectie. We vinden het belangrijk dat inwoners meedenken over de boekencollectie van hún bibliotheek. We zijn nieuwsgierig naar wat leeft in de stad, willen inwoners meer betrekken bij de collectie én nieuwe inzichten en perspectieven bieden. We vragen daarom Rotterdamse gastcollectioneurs om tips voor boeken of andere werken die de collectie kunnen aanvullen. Ze geven bijvoorbeeld boekentips over een thema, of delen hun inspiratiebronnen.

Foto Ashley Röttjers: Zahra Reijs